Исследуя пастушье собаководство в Западных странах, можно сделать вывод, что в данной области служебного собаководства особых достижений не было отмечено. Владелцы питомников и богатые землевладельцы систематически занимались селекцией, направленной на отбор лучших экземпляров, улучшая породу пастушьих собак.
В государствах с ограниченными пастбищами проводилась работа по совершенствованию пород пастушьих собак. Эти животные могли удерживать стадо на заданной территории, разворачивать его, направлять в необходимую сторону, задерживать и заставлять двигаться. Особенно успешными в этой области стали скотоводы таких стран, как Англия, Франция, Австрия, Германия и Венгрия.
На сельскохозяйственных выставках высоко ценились чистокровные породы, такие как пули, кувасы, немецкие овчарки, колли и бриары.
Тем не менее, давайте вернемся к событиям в нашей стране и последовательно рассмотрим возникновение служебного собаководства в Российской Империи. Опыт зарубежных стран продемонстрировал, что пастушье собаководство, являющееся важной частью служебного собаководства, связано с общим развитием животноводства, особенно овцеводства, поскольку для управления большими стадами и защиты их требовались преданные четвероногие помощники.
Игнорируя международный опыт, царское правительство, как и все последующие администрации России, нашло свой, характерно русский подход к овцеводству: были основаны овчарные заводы, завозили скот, привлекались иностранные эксперты, а государственные кредиты с щедростью выделялись «колхозам». Однако дела не улучшались.
Стада овец страдали от болезней, воровства и нападений волков. Значительная часть государственных дотаций оседала в карманах чиновников. Коррупция и хищничество стали привычными явлениями среди российских служащих. Государственное овцеводство понесло серьезные убытки, а высококачественные ткани по-прежнему закупались за границей.
Наприкінці 1803 року імператор Олександр I затверджує доповідь міністра Куракіна, в якій, зокрема, зазначається: «…На всіх етапах вже доведено, але особливо численні невдалі спроби у нас виявили, як мало користі приносили підприємства держави в тих чи інших господарських установах, і як навпаки, успішними вони виявляються в приватних російських господарствах, де інтереси господаря збігаються з його власними вигодами. Будучи впевненим у цій істині, я вважаю, що найбільш доцільно доручити якому-небудь приватному, але досвідченому фахівцеві взяти на себе організацію овцеводства… «
Мудрый царь прислушался к мудрости министра! В скором времени для поддержки частных заводчиков и специалистов появился императорский указ о льготах и привилегиях, согласно которому наиболее успешные овцеводы награждались медалями и крупными денежными премиями. По всей стране начали возникать частные овчарные предприятия. На юге России заметное участие приняли французы Рувье и Вассаль, герцог Ангельт-Кетенский, немец Миллер, а также князья Завадские и Румянцевы. В Бессарабии прославилась экономия графа Эдлингтона, а Екатеринославскую губернию «захватили» князья Кочубеи и Воронцовы.
На землях Запорожской Сечи образовалось овцеводческое хозяйство Великого князя Михаила Николаевича. Тонкорунное овцеводство начало распространяться и в центральные регионы Российской империи, где помимо овчарных заводов в Орле, Воронеже, Касимове, Курске начали проводиться сельскохозяйственные ярмарки. В 1826 году помещики прибалтийских губерний создали частную компанию по распространению тонкорунного овцеводства в этом регионе. Данная инициатива получила поддержку от царя, а также безвозмездный кредит в размере двух тысяч и еще сто двадцатитысячный займ от казны на благоприятных условиях. (Расчеты осуществлялись в серебряных рублях.)
В 1826 году император Николай I издает указ о льготах для зарубежных специалистов. Этот закон освобождал всех мастеров в овцеводстве от личных налогов, повинностей и призыва. Указ также распространялся на всех потомков овцеводов, которые желали принять российское подданство.
Частная инициатива начала развиваться активно. Увеличение численности овец побудило заводчиков сосредоточиться на безопасности их стада и надлежащем присмотре. Для этого хозяева приглашали профессиональных пастухов из Польши, Испании, Франции, Германии и Австрии. Эти специалисты переселялись навсегда вместе со своими семьями, имуществом и пастушьими собаками. У каждого переселенца было от 3 до 7 специализированных пастушьих собак. Так, право на «гражданство» приобрели германские, французские и польские овчарки, кувасы и командоры, мастины и мордашки, а пастушье собаководство стало площадкой для профессиональных разведенцев и дрессировщиков.
Как и на Западе, в пастушьем собаководстве России выделяли два направления. Первое — охранное, подразумевало защиту скота от хищников и частичное управление стадом. Это осуществляли кувасы, мастины, командоры и меделяны. Однако для этих собак на тот момент не существовало особых методик дрессировки. Второе направление — это четкое пастушье направление, где собаке отводилась роль «диспетчера» и «старшины». Это относилось к овчаркам, колли, пулям и разнообразным шнауцерам.
Предполагать, что расселение пастушьих собак в России происходило только в зависимости от климатических условий, было бы неправильно. Это имело второстепенное значение! Все зависело от доступности пастбищ в том или ином регионе. Так, на обширных степях юга появились четвероногие охранники, тогда как в центральной и северо-западной частях России обосновались «чистые пастухи».
Переселенцы из центральных губерний и Прибалтики легко адаптировались к новым климатическим условиям, и поэтому их потомки сохранили практически неизмененные формы экстерьера до наших дней.
На юге все было иначе. Палящий зной, скудная растительность, сложности с источниками пресной воды, бесчисленные полчища насекомых и волков — все это требовало создания нового типа собаки, способной выживать в жестоких условиях. И такая собака была выведена мастерскими овцеводами — всеми почитаемая южнорусская овчарка.
Однако документальных підтверджень про використання пастуших собак у Кавказі та Середній Азії не виявлено. Дослідники вважають, що охорона овець спочатку здійснювалася конними пастухами-войнами. Пси, що супроводжували отари — нащадки тибетських та турецьких собак, тричі зведені місцевими дворнягами, не мали ще свого екстер’єрного обличчя і не потрапляли в поле зору кінологів. Предки сучасних «кавказьких» переважно не спускалися з гір і служили на високогірних пасовищах, а в долинах жили рослі, короткошерсті дворняги.
Перші кроки до культурного собаководства були зроблені за Олександра II, коли починався поступовий перехід центру розмноження собак з родових кирпичів дворян до губернських міст і «столиця» імперії. Таким чином, створення нових порід пастуших собак і вдосконалення старих почало переміщатися до міст.
З цього часу в Росії починається масова організація «собачих» ринків, на яких власники отар могли придбати чотирилапих пастухів з підтвердженими родоводами, а також збірники рекомендацій з виховання і дресирування. Цікаво, що більша частина таких ринків знаходилася в центральних регіонах країни, тобто досить далеко від «тваринницьких» областей. Але заради хорошого помічника тваринники не шкодували ані часу, ані грошей.
Важным аспектом, который также стоит отметить, является влияние, которое пастушьи собаки оказали на культуру и традиции народов России. Пастушьи собаки не только служили надежной защитой для стад, но и стали символом преданности и верности. Они активно использовались в народных праздниках, воспевались в песнях и сказаниях, что способствовало увеличению их популярности среди населения. Кроме того, с течением времени развивались и новые методы подготовки и тренировки пастушьих собак, что позволяло более эффективно использовать их навыки в сфере животноводства.
Также стоит упомянуть, что в современной России пастушьи собаки продолжили выполнять свои традиционные функции, но также становятся популярными как домашние животные и участники выставок, что свидетельствует о повышенном интересе к этим породам со стороны общества.
Современные тренеры и кинологи продолжают работу по улучшению качества пастушьих собак, что открывает новые горизонты для их использования не только в сельском хозяйстве, но и в различных сферах жизни человека, включая службы спасения, охрану и сопровождение.