Как правильно выбрать корм для собак
Современный рынок кормов для домашних животных предлагает потрясающее многообразие. Владельцам собак открывается широкий выбор. Но как выбрать вариант, который поддержит здоровье вашего пушистого друга? Нэнси Кернс в статье «Как правильно выбрать корм для собаки«, опубликованной на сайте «Whole-dog-journal.com«, делится советами для тех, кто очень серьезно относится к этому вопросу:
Фото: AP
“Никто, кроме вас, не знает, как наилучшим образом кормить вашего питомца. Хотя вам, возможно, хотелось бы получить рекомендации экспертов о лучших вариантах, которые можно просто купить и использовать.
Собаки, как и люди, имеют индивидуальные предпочтения в питании. То, что идеально подходит одной собаке, совершенно не подойдет другой. Например, пойнтеру, который каждое утро пробегает длинные дистанции, требуется значительно больше калорий, чем ленивому золотистому ретриверу, который целый день проводит на диване. Корм, содержащий много жира, который помогает рабочим собакам в морозные зимние дни на Аляске, может негативно сказаться на здоровье вашего мини-пуделя, страдающего от панкреатита. Гранулы корма, которые помогли моему бордер колли справиться с экземой, могут быть опасны для вашего бедлингтон-терьера, предрасположенного к избытку меди в организме.
Каждый корм, продаваемый в магазинах, включает разные ингредиенты, и некоторые из них могут провоцировать аллергические реакции у отдельных собак. Питание содержит разное соотношение белков, жиров, углеводов и витаминов, поэтому вам стоит экспериментировать, чтобы подобрать оптимальный рацион, который подойдет именно вашему питомцу.
Также в разных кормах могут содержаться различные уровни витаминов и минералов. Хотя обычно American Association of Feed Control Officials (AAFCO) считает эти уровни приемлемыми для нормального питания, в некоторых случаях коммерческие корма могут нанести непоправимый вред здоровью вашей собаки.
Так как же определиться с выбором нужного корма для вашего питомца?
Начальная точка
Начинать стоит с того, что у вас уже есть опыт: ваша собака ест какой-то корм. Надеемся, что это питание соответствует рекомендациям специалистов WDJ (Windows Developer’s Journal). Тем не менее, даже если ваш корм не попадает в этот «список качества», это не означает, что он плох. Наша цель — объяснить, на что следует обращать внимание при выборе качественного корма.
Исходя из этого, вы сможете самостоятельно оценить, насколько представленный продукт хорош, а затем составить индивидуальное меню для вашего питомца.
Прежде всего вам нужно провести оценку состояния здоровья собаки. Возьмите лист бумаги и создайте два столбца. В одном из них перечислите проблемы со здоровьем, а в другом — изменения, которые произошли с питомцем после перехода на текущий корм. Если ваша собака обращалась к ветеринару, обязательно запишите это в «проблемной» колонке. К ней относятся такие симптомы, как неприятный запах изо рта, зубной камень, гной в глазах, инфекция ушей, зуд и выпадение шерсти, метеоризм, диарея, запоры, частые инвазии паразитов, вялость или агрессия.
В другом столбце укажите положительные реакции, появившиеся после перехода на новый корм: свежее дыхание, чистые зубы, блестящие глаза, отсутствие зуда, страдающей кожи, нормальный аппетит и хорошее настроение.
Если плюсов оказывается больше, чем минусов, возможно, вы уже нашли подходящую диету для своего питомца. Но если минусы преобладают, это однозначно сигнализирует о необходимости смены корма, и вам стоит посоветоваться с ветеринаром.
Теперь давайте подробнее исследуем тот корм, который в настоящий момент получает ваша собака. Обратите внимание на список ингредиентов, уровень белка и жира, а также калорийность. Зафиксируйте эти данные внизу под вашими столбцами, чтобы при необходимости внести изменения в рацион.
Лечебное питание
Две декады назад предположение о том, что многие болезни у собак можно лечить при помощи специальной диеты, считалось новаторским. Сегодня, с учетом множества подобных разработок, лечебные корма составляют значительную часть производства. Как отметили редакторы в предисловии к четвертому изданию книги «Лечебное питание мелких животных», эта книга стала настольной для большинства ветеринаров:
“Сегодня очень удачное время для ветеринаров, занимающихся разработкой лечебных диет. Они лучше понимают, как питание влияет на здоровье. Мы готовы предложить безграничные возможности для улучшения качества жизни наших питомцев”.
Это означает, что не стоит полностью доверять рекламе большинства кормов — часто они содержат только низкокачественные ингредиенты. Если ваша собака страдает от болезни или имеет наследственные проблемы, лучше обратиться к ветеринару. Обязательно уточните, что именно в рационе необходимо изменить для улучшения состояния здоровья. Следуя его рекомендациям, вы сможете разработать индивидуальную диету для своего питомца.
Хороший пример — «почечная» диета для собак с почечной недостаточностью. Она состоит из кормов с низким содержанием качественного белка и небольшим количеством фосфора. Такая индивидуально подобранная диета может помочь вашему питомцу гораздо больше, чем покупные корма.
Вот некоторые заболевания, для которых рекомендуются специальные диеты:
Аллергия или непереносимость. Представители ряда пород, таких как кокер-спаниели, далматинцы, английские спаниели и лабрадоры, склонны к пищевым аллергиям. Важно вести учет того, что кушает ваша собака, какие компоненты есть в ее кормах, и как они влияют на ее здоровье. Если какие-то из них вызывают аллергию, необходимо искать корма, в которых этих ингредиентов нет.
Рак. Оптимальными для собак с онкозаболеваниями являются диеты с высоким содержанием жира и низким содержанием углеводов. Раковые клетки используют углеводы для получения энергии, однако им сложно перерабатывать жир. Таким образом, вы можете “голодать” раковые клетки, обеспечивая при этом полноценное питание вашей собаке.
Наследственные обменные расстройства. Некоторые породы предрасположены к наследственным обменным нарушениям. Например, вест-хайленд-уайт терьеры и кокер-спаниели могут страдать от накопления меди в печени, поэтому им нужна диета с низким содержанием меди. Маламуты и сибирские хаски требуют питания с высоким содержанием цинка.
В заключение, советую вам проконсультироваться с ветеринаром или надежными заводчиками по вопросам питания для вашей собаки. Также стоит связаться с производителями любимого корма вашего питомца и запросить подробную информацию о нем. Хотя они не обязаны печатать полный список ингредиентов на упаковке, они должны предоставить ее по вашему запросу.
Энергетическая ценность
Еще один аспект, который следует учитывать — это калорийность корма, выбранного для вашего любимца. Если в нем слишком много калорий, а ваша собака не отличается активностью, вам может потребоваться значительно сократить ее порции, чтобы не допустить набора веса. Если ваш питомец часто “стреляет” еду с мусорок, выпрашивает ее у всех или крадет, то нужна низкокалорийная диета с высоким содержанием клетчатки. Не забывайте, что в этом случае качество корма может оставлять желать лучшего.
Имейте в виду, что собаки имеют различные уровни энергетических потребностей. Возможно, вам придется выбирать между высококалорийными и низкокалорийными кормами, учитывая следующие факторы:
Уровень активности. Это самый очевидный момент. Чем активнее собака, тем больше энергии ей нужно получать с пищей.
Рост. Растущие щенки нуждаются в более калорийной пище, чем взрослые собаки. Корм с повышенным содержанием белка и умеренным уровнем жира будет идеальным для них. Щенки с избыточным весом, особенно крупные и гигантские породы, подвержены риску развития проблем с суставами больше, чем щенки с нормальным весом.
Возраст. Возраст, в котором собака становится «пенсионером», варьируется для каждой породы. Большие собаки стареют быстрее. Пожилым собакам обычно требуется меньше калорий, частично из-за их меньшей активности по сравнению с молодыми сородичами.
Факторы окружающей среды. Собаки, обитающие или часто находящиеся на улице в холодных регионах, нуждаются в более насыщенной калориями пище по сравнению с обитателями умеренных климатов, поскольку они расходуют больше энергии (от 10 до 90 процентов) для поддержания температуры тела. Такие аспекты, как плотность и состояние шерсти, количество жировых запасов и условия проживания, напрямую влияют на энергетические нужды собаки.
Заболевания. Собаки, страдающие от болезней, также требуют дополнительных калорий, так как они необходимы для борьбы с инфекциями или восстановления поврежденных тканей. В отличие от них, питомцы, которые чувствуют себя неважно, как правило, менее активны, и это, в свою очередь, снижает их потребности в калориях.
Беременность. Суки в состоянии беременности особенно нуждаются в высококалорийном питании в последние недели, когда их энергетические потребности могут возрасти в три раза.
Лактация. Кормящие матери могут требовать до восьми раз больше энергии, чем их ровесники, которые не занимаются вскармливанием потомства.
Стерилизация. Существует мнение, что кастрированных (или стерилизованных) собак не требуется так много энергии. Тем не менее, пока не проведено достаточного количества исследований, подтверждающих связь между снижением активности этих животных и уровнем половых гормонов. Есть лишь предположение, что кастрация может приводить к уменьшению калорийной потребности из-за повышения аппетита и снижения половой активности.
Индивидуальные особенности. К другим параметрам, влияющим на энергетические потребности собаки, можно отнести ее темперамент (является ли она спокойной или нервозной?), а также состояние кожного покрова и шерсти, а также наличие жировых отложений. Последний фактор свидетельствует о том, насколько комфортно собака себя чувствует в холодную погоду.
Человеческие аспекты. Наконец, на ваше решение о покупке корма для собаки могут влиять и человеческие факторы, такие как цена или доступность в ближайших магазинах. Важно понимать, что между качеством питания вашего питомца и его здоровьем существует прямая зависимость, и стоит приложить усилия для нахождения оптимального варианта в данной ситуации.
Также следует учитывать надежность, быстроту реакции и уровень обслуживания со стороны представителей компании-производителя корма. Согласитесь, если фирма предлагает качественный и дорогой продукт, но при этом ее сотрудники грубы, неаккуратны и недоступны, вы вряд ли будете продолжать сотрудничество с ней. Сегодня существует множество компаний, которые производят хороший корм и обеспечивают высокий уровень сервиса, поэтому выбор достаточно большой. Главное — помнить, что этот выбор существенно влияет на здоровье вашего любимца.
