В этом летом, в ходе Международной выставки конной индустрии «ЭквиФорум-2010», которая будет проходить в МВЦ «Крокус Экспо», 3 июля состоятся демонстрационные соревнования по конному поло. И, как следует из этого, с комментариями, так как далеко не все могут быть знакомы с этой увлекательной игрой.
Между тем, многие хотя бы раз наблюдали по телевизору репортаж об этой нестандартной игре, где азартные всадники на мчащихся лошадях гоняются по полю, размахивая клюшками и яростно бьют по белому деревянному мячу. А в перерыве на поле появляются джентльмены в смокингах и дамы в вечерних нарядах, которые, как дети, весело бегают по газону, заправляя развороченные копытами лошадей куски травы.
Это и есть конное поло — один из самых зрелищных и благородных видов спорта в мире, который порой называют «спортом королей» или «королем спорта».
Корни конного поло, вероятно, уходят в тысячелетнюю давность на Тибете. С течением времени эта игра нашла свою аудиторию в Персии, а к 1000 году н.э. её виды появились в Китае и Японии. Поло также было популярно и в Индии. Интересно, что название «поло» происходит от индийского слова «pulu», что переводится как «древесина», из которой изготавливался мяч. В самой Индии до сих пор существует множество вариаций игры «верхового хоккея с мячом», например, поло на слонах или верблюдах. Именно там британские офицеры колониальных войск начали знакомиться с этим развлечением.
Это случилось в середине XIX века. Вскоре поло было импортировано в Англию, став любимой игрой британской королевской семьи и аристократии. Следует заметить, что этот вид спорта настолько полюбился англичанам, что его ввели в программу подготовки кавалерийских училищ как важный элемент обучения кавалерийских офицеров. Золотая эра поло пришлась на тридцатые годы XX века, когда игра приобрела олимпийский статус и собирала на трибунах десятки тысяч зрителей.
Однако, в отличие от многих других видов спорта, «открытых» англичанами, поло так и не стало массовым увлечением. Не зря Уинстон Черчилль как-то сказал: «Поло — это пропуск в большой мир». При этом премьер-министр подразумевал не только спортивный аспект поло, но и его светскую значимость. Не секрет, что поло является отличной возможностью для светского общения и порой используется как хороший шанс для установления полезных знакомств. Наверняка многие согласятся, что встретить Ее Величество, королеву Елизавету II, гораздо проще на трибунах стадиона во время конного поло, чем на официальном приеме в Букингемском дворце.
Что же представляет собой конное поло сегодня? Это, прежде всего, благородный спорт, который можно сравнить с гольфом, теннисом и парусными гонками. Он выделяется не только благородством, но и дороговизной. Стоимость одного поло-пони составляет около $50,000. За одну игру всадник сменяет несколько лошадей (из-за огромных нагрузок редко какая лошадь выдерживает больше двух таймов). Однако, согласно правилам, игрок может поменять не более шести лошадей. Обычно их не меньше, ведь на лошадях не экономят. Умножьте $50,000 на 6 и добавьте расходы на содержание конюшен, работу берейторов, ветеринарные услуги, амуницию… В итоге, такой вид спорта доступен лишь для хорошо обеспеченных людей.
Тем не менее, поло — это не для слабонервных и дилетантов. Сложно представить себе человека, который не знает, как правильно вести себя рядом с лошадью. Игра должна стать частью жизни с раннего возраста. Как говорят англичане, чтобы преуспеть в поло, нужно родиться с «серебряной ложкой во рту», начинать играть в таких местах, как Итон или Милфилд, а затем продолжить в Оксфорде — так становятся профессионалами. Принц Уильям однажды выразил желание стать профессиональным игроком и представлять Великобританию на международных турнирах, что вызвало недовольство его отца, принца Чарльза, который также страстно увлекается поло.
Поло считается одним из самых «травмоопасных» видов спорта. Умение уверенно сидеть в седле имеет здесь ключевое значение. Представьте, что, ведя повод поло-пони одной левой рукой, на бешеном галопе необходимо отбить клюшкой мяч и загнать его в ворота соперников. Это непростая задача. Кроме того, игрок должен четко чувствовать своего четвероногого «партнера». Как и в традиционных дисциплинах конного спорта — конкуре и выездке, поло требует не только сил, но и баланса с тонкими расчетами.
Какие же лошади могут выдержать такую динамичную игру? В поло используются особый тип лошадей, известных как «поло-пони». Лидирующим игроком в разведении этой породы является Аргентина, откуда большинство поло-пони происходит. Первоначально аргентинские коневоды скрещивали местных лошадей с ввозимыми уэльскими пони, однако в 1919 году, когда отменили ростовое ограничение пони в 147 см, аргентинцы начали использовать чистокровных верховых для улучшения породы, что дало потомству лучшие скоростные качества.
В отличие от других пород, поло-пони обязаны уметь быстро разгоняться, останавливаться, совершать резкие повороты, чтобы быть готовыми к неожиданному движению мяча. Также такие лошади имеют плавный шаг, что облегчает задачу всаднику в ударах по мячу. Поло-пони также выделяются стойкой психикой и повышенной выносливостью.
Вне всякого сомнения, некоторые поло-пони также увлекаются игрой. Заблуждение считать, что лошадь всегда играет под всадником; она может часто принимать участие в игре самостоятельно. В официальных правилах поло существует термин «пони гол» — он фиксируется, когда поло-пони самостоятельно забивает мяч в ворота соперников, что всегда вызывает восторг у зрителей. Настоящий таланты среди поло-пони настолько увлечены процессом, что отдают все силы и играют с соперничеством наравне с людьми.
Но как же проходит сама игра? Прежде всего, на поле появляются две команды по четыре игрока в каждой. Их цель проста — забить больше голов в ворота противника, чем пропустить.
Разумеется, не только форварды занимаются забивкой, полузащитник (обычно это наиболее опытный игрок) также рвется вперед при первой же возможности. Даже единственный защитник не освобожден от атакующих действий. К тому же, в поло не предусмотрено роли вратаря.
На протяжении игры используются четыре вида ударов: прямой (forehand) — для передачи мяча вперед или вбок партнеру; обратный (backhand) — для подачи мяча назад; из-под шеи (neckshot) — удар по мячу из-под лошади; хвостовой (tailshot) — удар сзади по мячу. Удары производятся клюшками длиной от 120 до 135 см, которые могут быть изготовлены из ясеня, бамбука или клена. После каждого забитого гола команды меняют воротами, чтобы избежать предпочтений, связанных с погодными условиями или состоянием поля.
Что касается судей, то их традиционно трое. Они тоже учатся верховой езде и тщательно следят за соблюдением правил игры. Решение об оценке действий всегда остается за главным рефери, который находится на средней линии поля. Ему помогает флагман — неофициальный судья, фиксирующий пересечение мяча линии ворот. Он поднимает флаг над головой, если мяч пересек линию ворот, и опускает его в противном случае — тогда гол не засчитывается.
Матч состоит из четырех — восьми чаккеров (периодов), каждый из которых длится семь минут с трехминутными перерывами между ними. После того как один из судей вбрасывает мяч, игра может быть прервана только в случае нарушения правил, падения игрока или лошади, травмы или повреждения амуниции. После завершения чаккера участники возвращаются на поле, меняя перед этим лошадей на свежих.
Частая смена лошадей обусловлена еще и тем, что поле для матчей в поло (размером 275 на 180 метров) является самым большим среди командных видов спорта. Ворота шириной 7,3 метра находятся на противоположных концах поля на расстоянии не менее 230 метров друг от друга. Попробуйте провести семь минут, мчащись туда и обратно по такому обширному пространству! Поэтому не удивительно, что лошади устают быстрее, чем их всадники.
Все это может показаться экзотическим для российских любителей лошадей. Однако не стоит считать конное поло чем-то чужим для России. Это совсем не так. До революции 1917 года конный спорт активно развивался в нашей стране. Поло появилось в России в 1870 году, во времена царствования Александра II, а уже при его преемнике, Александре III, поло стало важной частью светских развлечений. Но после 1917 года в стране соревнования по поло не проводились.
В 90-х годах XX века конное поло вновь вернулось в Россию благодаря россиянину перуанского происхождения Виктору Уако, который открыл в Москве первый и пока единственный поло-клуб. С тех пор турниры по полу стали важной частью светской жизни в России.
Кроме того, благодаря популяризации поло в России, появилась возможность обучения новым кадрам. Существуют клубы и школы, которые предлагают уроки поло для начинающих, обучая их основам верховой езды и технике игры. Это помогает не только создавать новые таланты в мире поло, но и развивать интерес к этому зрелищному виду спорта среди широкой аудитории.
Так что, как вы можете видеть, те, кто придет на «ЭквиФорум», чтобы наблюдать матч по поло, не будут скучать. Более того, для многих это станет уникальной возможностью приобщиться к «спорту королей».