Когда я начинаю рассматривать произведения искусства с прошлого века, на которых изображены женщины-всадницы, меня немедленно бросается в глаза их необычная поза. Эти дамы сидят на лошади, словно «боком», с обеими ногами, перемещенными на левую сторону. Признаюсь, что сначала меня это удивило: разве действительно так удобно? Как всадница может управлять конем, если вправо у неё полностью «отключена» нога?
Но после того как я сам попробовал эту технику (да, да, я несколько раз катался в боковом седле), я был поражён, насколько это более удобно и рационально в сравнении с обычной посадкой! Но давайте разберёмся поэтапно.
Интересно, что в древние времена как мужчины, так и женщины ездили на лошади в одинаковой позе, сидя «по обе стороны». Однако в Средние века что-то поменялось. Женщин начали воспринимать как слабый пол, требующий защиты со стороны рыцаря. Тем не менее, охота и турниры служили той ареной, на которой рыцари демонстрировали свои возможности, и дамы стремились увидеть эти захватывающие события.
Также читайте: Порхающие всадники
Однако так как турниры часто длились долго, а зрители должны были сидеть на лошадях (тогда еще не существовало стадионов), неудивительно, что традиционная посадка утомляла знатных дам. Им было необходимо седло, которое обеспечивало бы комфорт, подобный сидению на кресле, но при этом позволило бы управлять своим конём.
Стоит заметить, что такие седла не появились мгновенно. В IX-XII веках н.э. женщины использовали мягкие седла — фактически подушки, к которым был прикреплён небольшой упор для ног. Обычно при катании в такой конструкции кавалер или слуга вёл лошадь, и дама не пыталась управлять ею самостоятельно.
Участие дам в охоте сыграло важную роль в дальнейшем развитии дамских седел. Они искренне хотели быть в курсе происходящего во время травли зверя и не отставать от охотников, и это требование стала причиной улучшений, которые привели к созданию современного дамского седла.
Тем не менее, эти улучшения вводились постепенно. Первые седла со специальным углублением для правой ноги появились лишь в XV веке, а в XIX веке добавилось второе углубление. При этом изменился и стиль езды: корпус наездницы стал располагаться параллельно плечам лошади, что обеспечивало большую безопасность и контроль над животным.
В «галантном» XVIII веке, когда боковая езда стала популярной среди женщин высшего общества, были найдены способы сделать управление лошадью более безопасным и эффективным. Известен мастер, который первым предложил вместо правого бедра использовать хлыст — элемент, который раньше воспринимался как часть одежды. Позже, в 1830 году, знаменитый французский наездник Шарль Пелье представил «подвижную головку» — нижнее углубление на седле, которое повторяет изгиб левой ноги всадницы, что значительно повысило безопасность дамского седла и упростило преодоление препятствий.
В это же время появилась специальная подпруга для дополнительной устойчивости седла, а также безопасное стремя, которое открывается при падении всадницы, позволяя ей избежать травм. Ранее количество несчастных случаев со всадницами, когда они запутывались в стременах и длинных юбках, было колоссальным.
К середине XIX века, с ростом среднего класса и увеличением числа людей, способных позволить себе лошадь, верховая езда стала модным увлечением. Появились соревнования, демонстрационные выступления, начали строиться конюшни, а также открылось множество компаний, специализирующихся на производстве дамских седел.
К сожалению, в XX веке движение женских прав, стремящихся к равенству, спровоцировало нежелание женщин отличаться от мужчин в верховой езде, и после Второй мировой войны они оказались в меньшинстве в предпочтении боковых седел.
Кто такие русские амазонки?
Тем не менее, традиции всё ещё живут. В 1974 году в Великобритании появились Валери Фрэнсис и Дженет Макдональд, основавшие Ассоциацию освоения дамского седла (Side Saddle Association). Сегодня подобные ассоциации существуют в США, Австралии, Новой Зеландии и ряде европейских стран.
На данный момент в британской Ассоциации насчитывается около 1200 участников. Однако прогнозы на ближайшее время показывают, что число членов вряд ли значительно вырастет. Причина кроется в экономических реалиях: седла имеют высокую цену.
Цены на новые седла варьируются от двух с половиной до четырёх тысяч фунтов, что считается довольно дорогим даже для обеспеченных людей в Англии. Поэтому многие выбирают аренду вместо покупки. Тем не менее, есть надежда на разработку новых технологий по производству седел, которые сделают их доступнее.
Итак, какие преимущества даёт езда в дамском седле? Во-первых, это безопасный и практичный способ катания, позволяющий наслаждаться верховой ездой и в молодом, и в довольно зрелом возрасте — надолго после того, как женщины откажутся от традиционной посадки. В Англии не редкость встретить «амазонку» преклонного возраста, активно принимающую участие в конных охотах.
Во-вторых, такая поза обеспечивает стабильность, позволяя всаднице сохранять независимость и избегать захвата поводьев. Общепризнано, что действия руками амазонки более деликатны по сравнению с обычными всадниками. Кроме того, при наличии базовых навыков в верховой езде, даже новичок может освоить рысь и гало́п, используя дамское седло. Многие инструкторы утверждают, что новички быстрее учатся в боковом седле, чем в классическом.
Есть ли какие-либо недостатки у такого стиля езды? Действительно ли женщины, узнавшие о дамском седле, спешат распрощаться с обычным? На первый вопрос ответ будет «да», а на второй — «нет». В серьёзных соревнованиях по конкурсу, амазонка, выступающая на более тяжёлом седле, вполне может проиграть по времени. Крутые повороты также могут представлять для неё угрозу.
Некоторые всадницы рассказывают, что в дамском седле теряется связь с конем: сидишь выше, и центр тяжести отличается. В то же время именно эти «минусы» позволяют амазонке избежать резких движений со стороны лошади. Интересно, что даже такая опытная наездница, как королева Великобритании Елизавета II предпочитает кататься в обычном седле в свободное время, оставляя боковую езду для официальных мероприятий и парадов.
Существуют некоторые предвзятости, некоторые из которых уходят корнями в древность. Например, считалось, что дамская езда может привести к деформациям позвоночника. По этой причине в былые века юные дамы сидели то с одной лукой, то с другой. Действительно, старая конструкция седла заставляла всадницу поворачивать своё тело вбок, и сидеть ей было не очень удобно.
Тем не менее, современная конструкция устраняет такие трудности: при правильной посадке позвоночник всадницы располагается вертикально относительно позвоночника лошади, благодаря чему её посадка становится схожей с традиционной.
Другой миф утверждает, что для дамского седла нужна специально обученная лошадь. Это остаток викторианской эпохи, когда выездка лошадей была значительно ниже, чем сейчас. В результате многие дамы того времени не рисковали ездить по сложным маршрутам без мужской поддержки.
Сегодня ситуация заметно изменилась: если женщины в конных видах спорта на равных соревнуются с мужчинами, что мешает им возвращаться к более комфортному стилю верховой езды? В конце концов, новое — это часто просто хорошо забытое старое.
Кроме того, в последние годы популярность бокового седла стала расти благодаря социальным сетям и современным конным мероприятиям. Организуются выставки, где демонстрируются навыки амазонок, проходя различные препятствия и показательные выступления. Это привлекает внимание не только старожилов, но и молодежи, которая ищет новые увлекательные виды активного отдыха.
Существует также множество онлайн-курсов и видеоуроков, которые могут помочь новичкам освоить технику боковой езды. Некоторые инструкторы даже предлагают персонализированные занятия, фокусируясь на индивидуальных потребностях учащихся.
Наконец, стоит отметить, что боковое седло обладает эстетическим очарованием, что привлекает многих всадников. Участие в конкурсах по дамскому седлу часто требует не только навыков, но и стиля, что делает это увлечение особенно привлекательным для любителей моды и искусства.